Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου δεν βρέθηκαν σε καλή μέρα επιθετικά, αλλά με την καλή τους άμυνα και τον Χαραλαμπόπουλο να «μιλά» στα δύσκολα, νίκησαν 56-49 το Μαυροβούνιο και πήραν το εισιτήριο για τους «8» του Ευρωμπάσκετ, όπου θα αντιμετωπίσουν τη Λιθουανία (20/7, 21:15).
Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού ήταν και κορυφαίος για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα με 14 πόντους και 8 ριμπάουντ, ενώ εξίσου καλός ήταν και Κόνιαρης με 11 πόντους. Πολύ άστοχοι οι διεθνείς, οι οποίοι τελείωσαν το ματς με συνολικά 20/56 σουτ, έχοντας 15/38 δίποντα και 5/18 τρίποντα.
Πολύ νευρικό ξεκίνημα και για τις δύο ομάδες στην αναμέτρηση, με τον Καρρά να βάζει το πρώτο… γκολ με δύο ελεύθερες βολές (2-0) ύστερα από τρία λεπτά. Μέχρι τα μισά, ο ρυθμός του αγώνα δεν άνοιξε, με την αστοχία να ήταν το κύριο χαρακτηριστικό και των δύο (2-2), αλλά η συνέχεια ανήκε στην Εθνική μας. Η άμυνα δούλευε εξαιρετικά και με τον Χαραλαμπόπουλο να παίρνει… μπρος, ενεργοποιήθηκαν και οι υπόλοιποι διεθνείς και έτσι η Ελλάδα πήγε στο +11 (15-4), περίπου δύο λεπτά πριν το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Το Μαυροβούνιο αντέδρασε με τον Γκρκόβιτς, αλλά οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου έκλεισαν την περίοδο με μία διαφορά ασφαλείας (17-9).
Με πολλά λάθη μπήκε στο δεύτερο δεκάλεπτο η Ελλάδα, με αποτέλεσμα να το εκμεταλλευτεί αυτό το Μαυροβούνιο και να ροκανίσει τη διαφορά στο πρώτο τρίλεπτο (20-16). Η απάντηση της Εθνικής ήρθε ξανά με τον Χαραλαμπόπουλο, ο οποίος την έστειλε για άλλη μία φορά στο +11 (27-16), στα μισά. Ωστόσο, ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού ήταν ολομόναχος, με τους αντιπάλους μας να αρχίζουν να βρίσκουν ξανά λύσεις και έτσι να πλησιάζουν στο καλάθι (27-25). Στα τελευταία δύο λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, αμφότερες οι δύο ομάδες ήταν πολύ άστοχες, με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να πηγαίνει στα αποδυτήρια προηγούμενο 29-27.
Πολύ δυνατά μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική, όπου με ένα σερί 7-0 πήρε «ανάσα» και πήγε στο +9 (36-27). Οι Μαυροβούνιοι αντέδρασαν και δεν άφησαν το παιχνίδι να ξεφύγει (39-35) μέχρι τα μισά. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, η άμυνα των παικτών του Ηλία Παπαθεοδώρου άρχισε να δουλεύει… υποδειγματικά και πετυχαίνοντας εύκολα καλάθια, η διαφορά ξέφυγε στο +12 (48-36), περίπου δύο λεπτά πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Ωστόσο, η αστοχία επανήλθε για τους διεθνείς μας και έτσι στον εναπομείναντα χρόνο, οι αντίπαλοι έκαναν ένα 4-0, διαμορφώνοντας το 48-40.
Στην αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου, η… έκρηξη του προπονητή του Μαυροβουνίου του κόστισε δύο απανωτές τεχνικές ποινές (και αποβολή) και έτσι «χάλασε» το μυαλό των παικτών του. Αλλά, η Εθνική ήταν τραγικά άστοχη, πετυχαίνοντας μόλις έναν πόντο σε διάστημα επτά λεπτών (49-40)! Αυτό, όμως το Μαυροβούνιο δεν το πέρασε στο… ντούκου και έτσι μετά τα μισά «αφυπνίστηκε» και έκανε την αντεπίθεσή του, μειώνοντας στον πόντο (49-48), στα τρία λεπτά πριν τη λήξη. Εκεί, ήταν η σειρά των Χαραλαμπόπουλου και Κόνιαρη να πάρουν την Ελλάδα στις… πλάτες τους και να τις δώσουν «ανάσα» (53-48), στα 2:20’’. Ακολούθησαν εκατέρωθεν άστοχες επιθέσεις και από τους δύο, με τον Πόποβιτς να κάνει με μία βολή το 53-49, στα 48’’. Ωστόσο, η άμυνα ήταν αυτή που έδωσε ξανά τις λύσεις στην ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου και έτσι η νίκη-πρόκριση ήρθε με το τελικό 56-49!